Vrijwilligersdag en jubilea Maas-Niederrheinpad
Arcen, 17 oktober. Een bijzonder jubileum, een gemoderniseerd wandelpad en de inzet van talrijke vrijwilligers stonden centraal tijdens de bijeenkomst van de Wegescouts van het Maas-Niederrheinpad dit jaar. In een feestelijke sfeer kwamen de Duitse en Nederlandse vrijwilligers bijeen in de kasteeltuinen van Arcen om terug te blikken op 15 jaar grensoverschrijdend wandelplezier en de werkzaamheden voor 2027 te plannen.
Het in 2011 geopende Maas-Niederrheinpad loopt over 342 km door prachtige landschappen aan weerszijden van de Duits-Nederlandse grens. Oorspronkelijk aangelegd in 2001 als het Maas-Swalm-Nette-pad, volgde in 2011 het Maas-Niederrheinpad. Dit strekt zich aan weerszijden van de grens uit van Mook en Middelaar respectievelijk Kranenburg in het noorden tot Roerdalen en Wassenberg in het zuiden. Tussenaansluitingen langs de route verbinden het pad aan beide zijden van de grens regelmatig met elkaar. Onderweg beleven wandelaars afwisselende natuurlandschappen en ontdekken ze de culturele bijzonderheden van de gezamenlijke grensregio. Een andere mijlpaal was de volledige modernisering van het pad in 2025. Ook digitaal is het aanbod verbeterd: de nieuwe website maasniederrheinpad.nivon.nl geeft informatie over de route. Er wordt gewerkt aan een Duitstalige website.
De wegescouts spelen een centrale rol in de kwaliteit van het pad. De vaste groep Nederlandse en Duitse vrijwilligers controleert regelmatig alle trajecten, zorgt voor het onderhoud en informeert over tijdelijke afsluitingen. De vrijwilligers leveren daarmee een belangrijke bijdrage aan het feit dat het pad betrouwbaar begaanbaar blijft. Hun inzet maakt het Maas-Niederrheinpad tot een aantrekkelijk vrijetijdsaanbod voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. Tijdens de bijeenkomst van de routeverkenners van dit jaar, die ook dient om persoonlijk met elkaar van gedachten te wisselen, genoten de vrijwilligers na koffie en Limburger vlaai van een gezamenlijke wandeling en een herfstbuffet. De feestelijke afsluiting werd gevormd door „Enchanted Gardens“ met indrukwekkende lichtinstallaties in de kasteeltuinen. Het jubileum is daarmee niet alleen een reden om te vieren, maar ook een blijk van dank aan alle vrijwilligers die het Maas-Niederrheinpad met hun inzet levend houden.
Het project “Vrijwilligersdag Maas-Niederrhein-Pfad” wordt mogelijk gemaakt door het Interreg-programma Deutschland-Nederland en medegefinancierd door de Europese Unie.