Vrijwilligers in de spotlight: Bernadet van den Broek en Ewoud Visser

Wie zijn Bernadet en Ewoud?

Bernadet van den Broek en Ewoud Visser werkten beiden jarenlang in de geestelijke gezondheidszorg. Als GZ-psycholoog was Bernadet actief in de kinder- en jeugdpsychiatrie en in de verslavingszorg. Daarnaast was ze ook leidinggevende. Ewoud werkte onder andere als bouwkundige, maatschappelijk werker, regiomanager en directeur in de psychiatrie en verslavingszorg. Ze leerden elkaar kennen in hun werkzame leven en zijn inmiddels partners.

Beiden zijn met pensioen en actief als huiswacht bij Natuurvriendenhuis Eikhold. Veel van hun vroegere vaardigheden komen goed van pas: omgaan met mensen, overzicht houden in de hectiek en alert zijn op wat er speelt tussen gasten en vrijwilligers. Hierdoor voelt het werk vertrouwd en afwisselend.

Naast hun werk bij Nivon wandelen ze graag en hebben ze bijna alle Nivon-langeafstandspaden gelopen. Bernadet houdt daarnaast van fietsen, zwemmen, yoga, muziek maken en eropuit gaan. Ze zet zich ook in voor vrijwilligersprojecten zoals het Lalique Museum in Doesburg en de Fietsersbond. Ewoud is graag buiten, werkt graag doelgericht en is vrijwilliger in de palliatieve terminale thuiszorg. Beiden zijn graag in de natuur en hebben brede interesses.

Hoe kwamen ze bij Nivon terecht?

Bernadet heeft sinds haar jeugd een band met Nivon. Op haar zeventiende ging ze met haar broer, zussen en moeder naar een Natuurvriendenhuis in het Zwarte Woud. De basisgedachte dat je een huis deelt, samen vrije tijd doorbrengt en mensen van alle leeftijden ontmoet, maakte diepe indruk. Ook de ontspannen sfeer is haar altijd bijgebleven, en daarom bleef ze Nivon-lid.

Toen er een oproep voor huiswachten verscheen, besloten Bernadet en Ewoud te reageren. Inmiddels draaien ze al meerdere jaren mee. Ze kozen bewust niet voor een huis in hun eigen regio, maar voor Eikhold in Heerlen vanwege het monumentale pand, de ligging dicht bij de stad én tegelijk de rust. Ze waarderen de vaste groep vrijwilligers, dat de huiswachten uit heel Nederland komen en de eigen manier waarop het team samenwerkt.

Bernadet heeft deels Brabantse roots en vindt “de zachte g heerlijk”. Ze waarderen de Limburgse gezelligheid én de diversiteit aan gasten: recreanten, studenten, vaste logees die voor werk in Heerlen verblijven en gasten die een intensieve periode doormaken, bijvoorbeeld vanwege mantelzorg of een zieke ouder. Bernadet en Ewoud ervaren Eikhold als warm en huiselijk en voelen zich er thuis.

Wat zijn hun werkzaamheden en hoeveel tijd kost het?

Bernadet en Ewoud zijn meestal vier weken per jaar huiswacht. Ze overnachten in Eikhold en werken dagelijks van acht tot half elf. Hun werk bestaat uit zowel frontoffice als backoffice.

Ze nemen de telefoon op, verwerken boekingen en ontvangen gasten. Nieuwe bezoekers krijgen uitleg over hoe het huis werkt. Daarnaast geven ze wandel- en fietstips en beantwoorden ze vragen over het Nivon-lidmaatschap. Ze letten erop dat gasten weten wat er van hen wordt verwacht en helpen het huis prettig en georganiseerd te houden.

Achter de schermen controleren ze kamers, doen lichte schoonmaakwerkzaamheden en leggen klaar wat gasten nodig hebben, zoals lakenpakketten, sleutels, handdoeken en informatie. Ook pakken ze kleine klusjes op, ondersteunen andere vrijwilligers en werken nieuwe huiswachten in.

Voor hen voelt het als “een groot gezamenlijk huishouden waarin altijd iets gebeurt, maar waarin ook ruimte is om een boek of krant te lezen”.

Ze vinden het belangrijk dat mensen zich veilig en welkom voelen. Een luisterend oor bieden hoort daarbij, net als duidelijk zijn over verwachtingen: “Liever vooraf helderheid, zodat iedereen weet waar hij of zij aan toe is.”

Wat vinden ze leuk aan het vrijwilligerswerk?

Bernadet en Ewoud genieten van de afwisseling, de gesprekken met gasten en de samenwerking met andere vrijwilligers. In de gezamenlijke keuken ontstaan vaak spontane ontmoetingen tussen mensen van allerlei leeftijden en achtergronden. Ewoud vult aan: “In de keuken en door eten kom je cultuur en verbinding tegen. Mensen raken in gesprek.”

Ze herinneren zich levendig hoe Hongaarse, Nederlandse en Spaanse gasten tegelijk aan het koken waren, en hoe een groep van zestig Afrikaanse dansers het huis liet bruisen met muziek, dans en geuren.

Ze zien hoe mensen elkaar helpen en naar elkaar omkijken. Gasten met een klein budget krijgen soms spontaan een maaltijd aangeboden. In een tijd waarin individualisering en polarisatie toenemen, geeft het hen hoop om te zien hoe verbonden gasten zich hier voelen.

De warme sfeer van Eikhold versterkt dat. Gasten vertellen regelmatig dat ze zich veilig en op hun gemak voelden.

Op de vraag wat ze het leukst vindt, zegt Bernadet: “Ik vind eigenlijk alles leuk. Het mooiste blijven de reacties van gasten die vertellen dat ze genoten hebben.”

Die ochtend nog vertelde een vrouw dat ze het zo fijn had gehad dat ze eigenlijk niet weg wilde en meteen opnieuw zou boeken. Zulke momenten, de vele gesprekken met bezoekers en het fijne contact maken het werk extra waardevol. Het vrijwilligerswerk geeft Bernadet en Ewoud bovendien opnieuw het teamgevoel dat ze na hun pensionering misten: ergens bij horen en samen iets neerzetten.

Tot slot

Voor Bernadet en Ewoud brengt het vrijwilligerswerk structuur, beweging, sociale contacten en plezier in hun leven na hun pensionering. De combinatie van praktische taken, ontmoetingen met gasten en de warme sfeer van Eikhold maakt dat zij zich thuis voelen en met plezier telkens weer terugkomen.

Benieuwd geworden naar Natuurvriendenhuis Eikhold? Bekijk dan alle informatie op onze website!

Huiswacht zijn bij Eikhold is als een groot gezamenlijk huishouden waarin altijd iets gebeurt, maar waarin ook ruimte is om een boek of krant te lezen.