Vrijwilliger in de spotlight: Jan Smolenaars

Wie is Jan Smolenaars?

Jan Smolenaars (67) uit Landsmeer maakt al vijf jaar deel uit van de beheercommissie van het Zeehuis. Hiervoor werkte hij jarenlang met veel plezier in het onderwijs, eerst als docent en later als directeur van een middelbare school. Toen hij met pensioen ging, wilde hij zich graag praktisch inzetten voor Nivon. “Mijn hele leven moest ik vergaderen. Nu wilde ik gewoon lekker bezig zijn met techniek en met een leuke groep mensen.”

Ruim veertig jaar geleden ontmoette hij zijn vriendin op de Feldberg in Duitsland, een plek waar ze sindsdien vaak zijn teruggekeerd. Thuis houdt Jan van een groen huis vol planten. Hij klust graag bij zijn drie kinderen en is daarnaast ambassadeur voor energiecoöperatie Zuiderlicht, waar hij zich inzet om zoveel mogelijk platte daken te voorzien van zonnepanelen.

Hoe kwam je bij Nivon terecht?

“Mijn oom zat bij de Arbeiders Jeugdcentrale. Hij vertelde altijd zo enthousiast over die tijd dat ik nieuwsgierig werd. Toen ik een jaar of achttien was, ben ik met vrienden naar een Natuurvriendenhuis gegaan. We zijn lid geworden en ik ontdekte dat het een mooie manier is om vakantie te houden én tegelijkertijd mensen te ontmoeten.”

Wat zijn je werkzaamheden en hoeveel tijd kost het je?

Jan maakt deel uit van de beheercommissie van het Zeehuis. Hij houdt zich bezig met het onderhoud, de verduurzaming en de modernisering van het huis: zonnepanelen, warmtepompen, zonneboilers, isolatie en de restauratie van de serres. “Ik ben vaak de initiator en betrek de mensen erbij. De beheercommissie stimuleert en enthousiasmeert anderen om goede dingen te doen.”

Daarnaast denkt hij mee over het beleidsplan en de toekomstvisie van het huis. “Met de technische dienst en vrijwilligers zijn we verantwoordelijk voor alle technische taken. We knappen het huis op, houden het netjes en restaureren waar nodig. Iedereen doet vooral wat hij leuk vindt. Dat werkt heel goed.”

Gemiddeld is Jan één à twee dagen per week met het Zeehuis bezig. Ook helpt hij bij projecten, zoals het initiatief met Stichting Dijk en Waard, waarbij twee kamers zeven weken lang gratis werden aangeboden aan mensen met een kleine beurs. “Het is mooi om voor mensen die weinig geld hebben iets te kunnen doen.” Daarnaast houdt hij komend jaar een paar kamers vrij, zodat leden van Nivon een fijn lang weekend in het Zeehuis kunnen hebben.

Verder zorgt Jan dat er wisselende exposities van lokale kunstenaars hangen in het Zeehuis, in samenwerking met een kunstgroep uit de buurt, een soort kunstenaarscollectief. “We stellen de muren beschikbaar en zij hangen hun werk op.”

Wat vind je leuk aan het vrijwilligerswerk?

“Het leukste vind ik dat we met een fijne club mensen samen iets moois in stand houden. Elke week ontmoet ik gasten die hier al jaren komen. Ze zeggen dan: ‘Er is weer iets veranderd of verbeterd!’ Het is fijn om die positieve reacties te horen.”

Hij merkt dat de sfeer bij het Zeehuis bijzonder is. “Er zijn wel honderd vrijwilligers actief. Tijdens een werkweek komt er een groep mensen uit het hele land. Iedereen zegt hetzelfde: het voelt een beetje als thuiskomen. Het is een hele gezellige week, ondanks dat we soms vervelende klusjes doen, zoals schoonmaken. We hebben het gewoon leuk met elkaar, samen eten en spelletjes spelen. Er is een hele fijne sfeer. Dat is precies wat ik ook met Nivon heb.”

“Het is ook heel fijn om veel herkenning te ervaren als we samenwerken met vrijwilligers van andere huizen. Dan hebben we het over samenwerken en delen we ideeën over hoe we als team de samenwerking kunnen verbeteren.”

Tot slot

Jan doet zijn vrijwilligerswerk met plezier en enthousiasme. Of hij nu zonnepanelen legt, een serre restaureert of samen schildert met andere vrijwilligers, voor hem draait het vooral om samen iets doen en mensen met een kleine beurs helpen. Bij het Zeehuis komen duurzaamheid, verbinding en gezelligheid samen, en steeds weer voelt het voor Jan een beetje als thuiskomen.

De vernieuwde inrichting van het Zeehuis, waarvan de opstelling uitnodigt tot ontmoeten.

Het leukste vind ik dat we met een fijne club mensen samen iets moois in stand houden.

- Jan Smolenaars